Cientistas da Nasa, a agência espacial
norte-americana, anunciaram nesta segunda-feira (28) uma descoberta sem
precedentes em Marte: existem sinais concretos de água líquida e
corrente no planeta. Mais informações serão dadas logo mais em uma
conferência com o diretor de ciências planetárias da Nasa, Jim Green, o
chefe do Programa de Exploração de Marte, Michael Meyer, entre outros
pesquisadores da agência.
Imagens da sonda MRO, que está em órbita
do planeta vermelho, localizaram leitos de 100 metros de comprimento
(aproximadamente um campo de futebol) e menos de 5 metros de largura. A
hipótese inicial, publicada na revista “Nature Geoscience”, é de a água
corre ali, nos dias de hoje, e forma as estrias.
Os pesquisadores apostam ainda que a água é salgada, porque já foram encontrados sais hidratados nas marcas da cratera Hale.
Imagens de alta resolução mostraram que
as estrias aparecem nas encostas da cratera durante as estações quentes e
alongam-se para, em seguida, desaparecerem durante as estações mais
frias. A variação de temperatura sugere que elas sejam feitas por água
líquida.
O cientista Lujendra Ojha e seus colegas
criaram um método para decifrar o espectro dos pixels das imagens
enviadas pela sonda. E, em todos os locais examinados, foi detectada a
presença de sais minerais hidratados que precipitam da água. Por outro
lado, os sinais de sais não aparecem nos espectros do terreno ao redor
das estrias.
Eles concluíram, portanto, que existe
uma ligação entre as estrias recorrentes e os sais depositados com o
fluxo de água salgada em Marte.
UOL
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